文明開化の味がする
文明開化の最も代表的な食べ物といえば、やはり牛鍋であると思います。現在ではどちらかというとすき焼きという呼び方の方が一般的かもしれませんね。もともと日本には牛を食べるという習慣がなく、牛の畜産なども行われていませんでした。しかしながら神奈川が開港し、外国の文化が次々に入って来て横浜に居留地ができると、もともと牛食文化のあった外国人たちが、海外から牛肉を取り寄せてまで牛肉を食べるようになりました。横浜に住む外国人がどんどん増えるにあたって、牛肉の消費量も多く、需要も増えてきたために、最終的には神戸の方の家畜商が牛肉を横浜に送るようになったそうです。牛鍋の日本での始まりは、1862年に居酒屋であった伊勢熊が店の半分を使ってオープンさせた牛鍋屋が、日本最初の牛鍋屋だと言われています。同時に関西の方でもすき焼きが流行るようになり、最終的に牛鍋はすき焼きと同じものとして、関東でも認知され、すき焼きと呼ばれるようになりました。ちなみに、B級グルメの代表格でもある牛丼は、この牛鍋の中身を使ったものであるから、牛丼というふうに称されているという説もあります。